2007年底，中国政府向世界宣布：拥有13亿人口的中国在占全国99％的人口中普及了九年义务教育。
 
当前，世界各发达国家和大部分发展中国家都已经普及了义务教育。发达国家对于高质量义务教育的普及已基本完成，发展中国家虽然也存在教育资源分配不公，但因为没有像我国一样的户籍制度，也就谈不上流动人口的教育歧视问题。
 
据了解，我国义务教育问题主要体现为两个方面：一是老少边穷地区投资不足，导致失学和教育质量差；另一方面是打工者子女在城市没有享受到平等的受教育权。
 
德国：义务教育启蒙地
 
义务教育又称强迫教育，起源于德国，是马丁·路德在16世纪宗教改革运动时提出来的，希望通过由国家政府办学、强迫适龄儿童上学的形式达到普及教育的目的。


 
然而，由于当时的德国是一个四分五裂、诸侯林立的国家，导致了各邦国的强迫教育措施无法得到实施。
 
近200年后，普鲁士皇帝腓特烈·威廉一世受启蒙思想的影响，推行开明政治，富国强邦，重视教育。
 
1717年，他颁布了一项实行强迫教育的法令——《强迫教育规定》，使受教育和服兵役一样被视为公民对国家应尽的义务。
 
威廉一世之子弗里德里希大帝继位后，于1763年签署了世界上第一部《普通强迫教育法》。强迫教育为德国培养了高素质的国民，使其一跃成为世界强国。
 
19世纪中后期，德国的科学家所作的贡献，比英国、美国、法国的总和还要多得多。
 
美国：办特许学校应对“择校风”
 
美国以6—3—3制为主，实行12年义务教育。公立中小学占80%左右。私立中学中有很大一部分是教会学校。
 
美国的中小学一般是董事会领导下的校长负责制。经费主要来自州和地方政府，以州政府为主，联邦政府投入很少。教育在各州的财政开支中都是最大的，往往占到30%以上。
 
农村义务教育经费主要来自学区。对于低收入家庭，学校还负责提供免费午餐和免费校车。教材一般也是免费的，往往是高年级传给低年级。
 
20世纪80年代，由于教师待遇低，教育投入贫富差异严重、教育机会不平等、种族歧视等原因，造成中小学生成绩差、校园暴力猖獗、贫富和种族差异增大，美国公立的中小学质量下滑，择校风在20世纪90年代盛行。
 
伴随择校风潮的是特许学校的兴起。特许学校在性质上是公立学校，由政府投资，但是委托给私人经营。承租者要承诺以一定的教学标准开放招生，实行一定特色的教学，强化了对孩子的多元化素质培养。
 
2002年，布什政府通过了《不让一个孩子掉队法》（NCLB），使教师素质提升，学生成绩提高，教育经费不再短缺并且分配更加均等。
 
日本：教师待遇高于政府公务员
 
日本实行9年义务教育，6—3—3学制。教育经费完全出自政府财政，每个中小学教师都是国家公务员，而且平均工资待遇高于政府公务员。
 
根据法律，中央政府负责每所学校的人头费以及新建设施的一半经费，其他经费由市、町、村负责。
 
国家对创办的所有小学和中学都是平等投入，山区的小学和大都市的小学在建筑和设备上是完全一样的，都要有基本的音乐、美术、活动教室和游泳池、体育馆。
 
为了防止形成重点学校，校长和教师实行轮换制，教师在同一所学校最长工作6年。均等化教育使日本基本没有择校现象。
 
日本教师资格实行严格管理，大学生在修完教师必修课程后，获得教师资格许可证。有了许可证的人还要参加甄选考试，通过后还要有一年的试用期。
 
日本的中小学教师不能在校外兼职，一经发现就会受到处罚。对于在偏远地区任教的教师，发给其专门的津贴，大概将近工资的1/4。
 
日本只有很少的私立小学，数量以及招收的小学生比例不到百分之一。私立中小学能够存在的理由是因为它们独特的办学理念，同时它们也接受政府资助。
 
韩国：强调特色 硬件无差别
 
韩国也是6—3—3 学制，义务教育是9年。中小学以公立为主，但是也存在少数私立中小学。
 
公立和私立学校的硬件条件和经费所差无几。私立学校强调特色，比如双语教学、设强化班等。
 
在推行免费义务教育过程中，教育投资一直是重点。2000年以来，教育预算大概占总预算的1/5。
 
为解决偏远地区的义务教育问题，1967年韩国通过了《岛屿、偏僻地区教育振兴法》，规定了在基础设施建设、教材配备、无偿提供教科书、学生交通、教师住宅、教员配置等6个方面偏远地区的教育投入要优先。
 
义务教育各个免费项目都是由偏远地区向中小城市再到大城市推开。对于有身心障碍的学生，政府设立了专门的聋哑学校、盲人学校，到2003年共有137所，在校生为2.4万人。